随着备受瞩目的佛罗里达州州长、共和党人德桑蒂斯于5月24日宣布参选，美国2024年总统大选候选人团队已经初具规模。迄今为止，已有八名共和党人和包括现任总统拜登在内的三名民主党人宣布参选。
临近竞选季，候选人人数还会增加，尤其是共和党方面，候选人范围已呈现出继续扩大的趋势。目前，备受争议的前任总统特朗普仍在早期民意调查中处于领先地位，德桑蒂斯位列第二。值得注意的是，距离总统初选还有将近一年的时间，在选民正式进行投票之前，候选人团队仍然会发生很多变化。
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民主党候选人：拜登、“灵性指导师”和反疫苗活动者
据美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道，拜登于4月25日发布了一段视频宣布将竞选连任，“当我四年前竞选总统时，我说我们正在为美国的灵魂而战——我们现在仍然如此。”拜登表示，他争取连任的原因是保障美国人未来的民主、自由和权利，并在宣传片中通过使用2021年1月6日国会山骚乱和最高法院外人们高举堕胎权标语游行的镜头，来强调民主党与共和党（尤其是与特朗普）在执政观念上存在的精神与现实差异。
在拜登宣布竞选连任之前，已有许多关注和期待他是否会参选的声音。多位熟悉拜登竞选计划的消息人士告诉哥伦比亚广播公司，拜登实际上并不急于启动其竞选活动，也不急于引起共和党主要竞争对手特朗普和德桑蒂斯的关注。事实上，拜登的耐心也是可以理解的，毕竟相对于呼声更高的特朗普和德桑蒂斯，民主党其他两位参选人在党内支持度和民选好感度上都不具备竞争性。
玛丽安·威廉姆森（Marianne Williamson）是第一位正式宣布参选（3月4日）的民主党人，现年70岁的威廉姆森是一位作家及灵性指导师（spiritual adviser），她曾在2020年寻求民主党提名，但并未获得支持。据美国全国广播公司（NBC），她的竞选理念是“坚决抵制任何限制生殖权利和自由的努力”、“取消突击步枪和半自动武器的销售”等诸多枪支限制倡议、“娱乐及医用大麻合法化”以及呼吁在“2035年或更早实现100%可再生能源”。
《纽约时报》刊文指出，在2020年总统大选时，威廉姆森呼吁成立联邦和平部，支持对奴隶制进行赔偿，并称特朗普主义是美国人心理疾病的症状表现，无法通过政治层面的政策治愈，故提倡一些作为“灵性指导师”等具有争议性的精神医学理论。在威廉姆森再次宣布参选后，民主党的政治生态圈中还是很少有人认真对待威廉姆森的参选，白宫也拒绝就其参选声明发表评论。
另外一名民主党候选人小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）来自肯尼迪家族，是前任总统约翰·肯尼迪的侄子，也是著名的反疫苗活动家。他于4月5日宣布参选，他提倡的反疫苗活动，即以宣传儿童疫苗导致自闭症的倡议已被证伪。同时，他还在疫情期间抨击美国的新冠疫苗授权及其他疫情缓解措施，并一度将美国政府在疫情期间的管理措施与纳粹主义进行类比。虽然他随后就其偏激言论道歉，但激进的政治风格已限制了他在民主党内获得的支持。
共和党的三员主力大将
相较于民主党候选人队伍中拜登的一枝独秀，共和党候选人则已隐隐有了分庭抗礼的趋势，其中最受关注的就是特朗普与德桑蒂斯。特朗普是第一位正式宣布参加2024年总统大选的候选人，他于2022年11月15日在海湖庄园发表参选演讲。CBS指出，从那以后，特朗普很少花时间参加竞选活动，但在最近几周增加了他的旅行，访问了共和党初选日程表上排位较前的两个州——爱荷华州和新罕布什尔州。
作为共和党初选提名的早起领跑者，特朗普虽然在党内仍然很受欢迎，但他的法律问题已成为笼罩其候选路上难以忽视的阴云。在3月因“封口费”案被起诉后，特朗普成为了美国历史上第一位被指控犯罪的前总统。5月9日，特朗普被裁定曾性侵和诽谤女作家卡罗尔，但由于该案是民事案件，并不会影响特朗普的犯罪记录。除此之外，司法部也正在进行两项调查——一项是调查在特朗普海湖庄园发现的机密文件，一项是调查特朗普在推翻2020年总统大选结果中的干预作用。
尽管如此，特朗普仍坚持，起诉不会阻止他寻求总统职位。虽然来自州当局和司法部的法律调查对特朗普党内影响力起到了削弱作用，但他仍然保留着庞大且极其忠诚的支持者基础。特朗普支持“投资”警察部门并增加对美国执法人员保护的立法，也为他吸引了许多鹰派支持者。与此同时，他曾指示联邦机构“停止所有在任何年龄段宣传‘性与性别转换’概念的项目”，这也为他在保守派家长群体中赢得了一席之地。
德桑蒂斯宣布参选一直是各媒体关注的重点，但他的参选活动却因技术问题遭到了自由派媒体的“群嘲”。据美联社报道，德桑蒂斯与马斯克合作，借由马斯克“推特数字城市广场”的创意，在推特上直播宣布参选，本该是具备时代性的创新之举，却因技术故障导致延迟，观众人数也一直保持在50万人以下。
但正如参选直播主持人大卫·萨克斯（David Sacks）在圆场时所说的，“重要的不是如何开始，而是如何结束。”德桑蒂斯作为共和党内强劲候选人的势头并不会因为一场不顺利的直播减弱，正处于第二个州长任期的他虽然在初选民意调查中仍落后于特朗普，但其稳扎稳打的政治风格和过去几年间积累的政治声望已让他成为特朗普不可小觑的对手。
《纽约时报》刊文称，支持德桑蒂斯的政治团体正在准备一项耗资1亿美元的选民宣传活动，该计划庞大且详细，甚至包括计划在新罕布什尔州、内华达州和南卡罗来纳州至少四次敲开每一位可能成为支持德桑蒂斯的选民的大门。而这仅仅是德桑蒂斯背后的力量，在上一次州长任期中，他就因在疫情期间风格突出的政策和对其州内文化战争的拥护获得了全国范围内保守派的认可，同时，德桑蒂斯对教育问题的关注、在堕胎问题上的雷厉风行都让他成为共和党内毋庸置疑的实力人物。
然而，值得注意的是，德桑蒂斯的来势汹汹，其竞选资金越多、宣讲力度越大，就越能说明特朗普群众基础的稳定和坚实。生活在佛罗里达州的选民蒂凡尼对澎湃新闻（www.thepaper.cn)说，“虽然我支持德桑蒂斯，但我还是为他感到担忧。我相信他能打败拜登，但我不确定他能不能首先打败特朗普。”
另一位较受媒体关注的共和党候选人是前任驻联合国大使尼基·黑莉（Nikki Haley），曾为特朗普政府工作的她于2月14日宣布参选。她将自己标榜为“新一代领导层”中的一员，并强调她来自印度移民家庭的生活经历。长期以来，黑莉一直被视为共和党内的后起之秀，能够在保持共和党基本理念的同时避免一些极端行为。她曾在南卡罗来纳州担任过两届州长，并在此期间签署了一项怀孕20周以上禁止堕胎的禁令，时间并不苛刻，但并未将强奸或乱伦等特殊情况排除在外。在此之后，黑莉称她希望找到关于堕胎的“全国共识”。黑莉较为人知的言论还有提议对75岁以上的美国政客进行强制性心理能力测试，这也是对76岁的特朗普和80岁的拜登较为微妙的抨击。
共和党能否出现“黑马”？
前生物技术公司高管、作家维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy ）于2月21日宣布参选，他现年37岁，净资产约为6亿美元。拉马斯瓦米将自己描述为“反觉醒者”，并通过谴责基于环境、社会和治理原则的企业投资而在右翼圈子中声名鹊起。他之前没有担任过民选公职，虽然为部分保守派人士所熟知，但他的知名度不如大多数其他已参加或可能参加竞选的候选人。因此，CBS预测，拉马斯瓦米被认为不太可能获得共和党提名的候选人。
佩里·约翰逊（Perry Johnson）是一名商人，他于3月3日宣布参选，他的公开言论有：将联邦可自由支配支出的每一美元中扣除2美分，“以结束通货膨胀并解决债务危机”、解散教育部、“原谅特朗普”等。
保守派谈话电台主持人拉里·埃尔德（Larry Elder）于4月20日在福克斯新闻上宣布参选，他提倡一些极右翼的立场，包括取消最低工资。通过投资物理屏障和加强边境巡逻资源来保护南部边境等。2021年，埃尔德在与加州州长纽瑟姆罢免竞选中落败。
4月26日，前阿肯色州州长阿萨·哈钦森（Asa Hutchinson）宣布参选，他是少数公开批评过特朗普的共和党人之一。现年72岁的哈钦森在2015年至2023年担任了两届州长，曾在众议院任职并领导缉毒局和国土安全部的边境和运输安全局。作为前国会议员，他还是比尔·克林顿总统弹劾审判的众议院弹劾者之一。他反对特朗普再次入主白宫，称特朗普可能获得2024年党内提名是“最糟糕的情况”。
蒂姆·斯科特（Tim Scott）于5月22日宣布参选，作为一个多世纪以来第一位来自南方的黑人共和党参议员，他一直是共和党在种族问题上最突出的声音之一，《纽约时报》表示，斯科特经常在政治上走钢丝，他在支持部分警察改革的同时，批评民主党目前对美国结构性种族主义持续存在的看法是错误的。
FiveThirtyEight民意结果显示，截至当地时间5月24日，共和党内支持率居首位的仍是特朗普（54.3%），德桑蒂斯居次（20.6%），位居第三的是并未参选的前任副总统彭斯（5.3%）。除此之外，黑莉的支持率为4.2%，拉马斯瓦米的支持率为3.5%。不同的民意调查显示的数据有些微差异，但大概趋势一致——除非特朗普和德桑蒂斯双双退选，剩余候选人在党内初选脱颖而出的几率微乎其微。